Вірус має генетичні адаптації аналогічні тим, що викликали спалах атипової пневмонії у 2003 році, пише PLOS Biology.
Також на тему: Експерти ВООЗ прибудуть до Китаю для розслідування походження COVID-19
Вони дозволили вірусу перейти з кажанів на людину. Вчені припустили, що може існувати загальний механізм, який робить цю групу вірусів схильної до мутацій, що дозволяє переходити інфекції до нових господарів.
SARS-CoV-2 та кажани
Вчені проаналізували споріднений SARS-CoV-2 коронавірус RaTG13 (вірус кажанів), геном якого на 96 відсотків схожий з геномом збудника COVID-19.
Важливі генетичні відмінності зачіпають S-білок (білок "шип"), який грає ключову роль в зараженні коронавірусом людської клітини. Виявилося, що у RaTG13 S-білок не може ефективно зв'язуватися з клітинними рецепторами людини. Водночас якщо в білок "шип" RaTG13 вставити певні фрагменти S-білка SARS-CoV-2, то ефективність зв'язування підвищиться.
SARS-CoV-2 при цьому не зв'язується з клітинними рецепторами кажанів, що вказує на існування проміжного господаря.
SARS-CoV-2 та інші тварини
Сприйнятливість тварини до інфекції та її подальша здатність заражати інших залежать від цілого ряду факторів – зокрема, чи здатний SARS-CoV-2 розмножуватися один раз всередині клітин, та здатності тварини боротися з вірусом.
Потрібні подальші дослідження, щоб зрозуміти, чи можуть свійські тварини та інші ссавці заражатися інфекцією COVID-19 від людей та бути резервуарами для цієї хвороби.